2012年4月11日在北苏门答腊的西部海域附近发生了Mw8.6特大地震和2小时后的Mw8.2强烈地震,这是到目前为止震级最大的板块内部走滑型地震.本文根据该地区的地质构造、地球物理观测资料及研究结果,对这次地震的孕育背景进行了分析,认为本次地震尽管发生于印度洋板块的沃顿海盆内(巽它海沟西南),但该地区断层发育、中强地震活跃、变形情况复杂,特别是印度洋板块在向NW方向运动时速度由南向北逐渐减小,这种差异运动导致在板块内部产生剪切应力,因此在板块内部近SN向的断层及附近区域不断积累弹性应变能;同时2004年的Mw9.2地震产生的库仑应力变化对该次地震造成了应力加载,起到了触发作用,最终导致了本次特大左旋走滑型地震的发生.此外库仑应力变化计算表明,Mw8.6地震在Mw8.2地震的震源区附近的库仑应力增大,增加值超过0.05MPa,因此对Mw8.2地震起到了触发作用.计算结果进一步显示,该次地震对其周围陆地影响较小,苏门答腊岛处于地震影响区中,库仑应力降低了0.03MPa,发生强余震的风险下降.主震后的余震活动的空间分布与库仑应力增加区一致.本次Mw8.6特大地震后,全球范围内的M≥5.5地震活动性出现了大幅度的上升,而该现象在本世纪以来其他5次M≥8.5的强震之后并未出现;同样,该次特大地震对中国大陆的地震活动性也有一定的影响,震后中国大陆地区M＞4.5地震活动水平明显增高.