鸡脚草又称鸭茅、果园草，系世界著名的优良牧草之一，原产于欧洲，我国湖北、四川、云南、新疆早有引种。鸡脚草叶多高产，适应性广，多年生，一般可生长5年以上。耐牧性强，可以青饲或制作干草和青贮饲料用。山东省引种栽培实践证明，鸡脚草耐阴性强，极适宜于林间、果园套种。
　　1.植物学特征
　　鸡脚草是多年生禾本科牧草，植株属疏丛形，株高1~1.5米。根系发达，茎直立基部扁平光滑。在叶茅中成折叠状，基生叶片密集下披，叶片长而软，长30~50厘米，宽0.8~1.2厘米，略呈弧形披挂，叶色蓝绿。叶舌膜质长0.2~0.5厘米，花序为圆锥花序，长8~15厘米。小穗着生在穗轴的一侧，密集成球状、簇生于穗轴顶端，小穗蔟上生3~5朵花。外稃顶端有短芒，种子千粒重1克左右。
　　2.生物学特性
　　鸡脚草适合温暖湿润气候，抗寒性中等，生长最适宜温度为昼夜12~21℃。对土壤要求不严，在泥炭上、沙壤土上、红壤土上均生长良好。耐阴性强，阳光不足或在阴凉的树下仍能很好地生长，故宜于林间、果园套种。播种当年不能形成生殖枝，第二年生长良好，第三年发育充分。
　　3.栽培技术
　　（1）因鸡脚草种子细小，苗期生活力弱，与杂草竞争力差。故播种时必须精细整地，苗期要中耕除草2次，以消除杂草。
　　（2）可于4月份春播或10月份秋播，播种量以每667平方米（1亩）用种1公斤为宜。密行条播，行距15~30厘米；也可密点播或撒播。宜与豆科牧草如三叶草、紫花苜蓿等混播。
　　（3）耐阴湿、肥沃的环境，对肥水要求较高，基肥以每667平方米施圈粪1500~2500公斤，并加一定的磷钾肥。苗期以追施粪尿、厩肥为主，每次刈割后每667平方米追施尿素5~7.5公斤。
　　（4）收割鸡脚草以孕穗初期为宜，留茬6~8厘米以利再生，一般每年刈割2~3次，每667平方米产7500公斤左右。
　　4.饲用价值
　　据测定，鸡脚草抽穗期，鲜草水分含量78.8％，干物质21.2％（其中粗蛋白2.8％，粗脂肪0.8％，粗纤维6％，无氮浸出物8.6%）。草质柔软，既可刈割青饲，又可晒制干草，还可放牧，适合各种畜、禽、鱼饲用。（山东省畜牧兽医总站畜牧中心 翟桂玉 邮编：250022）