小小的糖人牵动无数人的童年回忆，每当挑着扁担、担着糖和炉具的糖塑艺人出现在乡间小路或街头巷尾时，总有一大群孩子围上前来，争相要糖人师傅为自己吹个心仪的小玩意儿，既有趣又香甜的糖人成为孩子们快乐的源泉。在物质匮乏的时代，糖人更是成为一种令人向往的奢侈品。香甜的滋味在一代代人的心间萦绕，沉淀为与童年往事有关的甜蜜记忆。
　　人们对糖塑的认识，多以稀奇有趣、味道香甜的糖人为主，而真正了解这门民间艺术的人却很少。糖塑是中国民间传统的手工艺术，以糖为原料，将糖熬化，再通过吹、挑、拉、揪、捏、画等技巧制成人、物、鸟、兽等小玩意儿。造型精美、栩栩如生的糖塑作品，充分体现了人们对于日常生活的艺术描摹和创作，凝结着手工艺劳动人民的生存智慧。

糖塑小史

　　糖塑艺术拥有悠久的历史。唐宋时期，人们以模型制作乳糖狮子，糖塑艺术发展迅速。《梦粱录》中描绘了当时的热闹场景：“湖中南北搬载小船甚多，如撑船卖糖狮儿、糖小儿。”又如：“小儿戏耍家事儿，如戏剧糖果之类：行娇惜、宜娘子、秋千稠糖葫芦、火斋郎果子、吹糖麻婆子。”可见糖塑已颇受欢迎。
　　至明代时，人们将糖塑用于宴席或祭祀礼仪之中，有“享糖”或“兽糖”之称。《本草纲目》中记载：“紫糖亦可煎化，印成鸟兽果物之状，以充席献。”《天工开物》中亦有关于糖塑宴席之用的记载：“凡狮、象糖模，两合如瓦为之，杓泻糖入，随手覆转倾下。模冷糖烧，自有糖一膜靠模凝结，名曰享糖，华筵用之。”
　　清代时，糖人已较为普遍。据《汉口竹枝词》中描绘：“放学归来日未曛，滚钱抛鞬闹成群。阿娘膝下频需索，吹了糖人捏面人。”吹糖人已成为街头巷尾常见的风俗活动。
　　因糖的甜味，人们以糖寓意甜蜜；也因糖人灵活生動、形象喜人的造型，成为人们寄托美好希望的象征。人们以糖人表达孝道、祈求吉祥等寓意也在现今的婚礼庆典、寿诞和丧葬等活动中得以流传。

糖塑制作工艺

　　糖塑的制作颇有讲究，蕴藏着无穷的智慧。
　　在制作工具上，最初走街串巷的糖塑艺人用扁担挑着制糖工具。扁担的一头挑着插糖人的木质架子和其他小工具，另一头挑着用于熬糖的炉具。炉具极有讲究，因糖塑艺人往往挑着扁担走街串巷，所以炉具一定要小巧，便于携带。熬糖的火候也有微妙的区分，以往用于吹糖人和捏糖人的糖，多用锯末作燃料熬制，因为微燃的锯末既能保持恒温使糖较软且不至于凝固，又能防止糖被熬糊；而用于画糖人的糖稀，多用煤油、木柴或煤等易购买同时又便携的燃料，便于掌握火苗大小，保障熬糖的火候；到现代，熬糖多以便携又方便使用的电炉具为主。画糖人还需要一柄盛糖的勺子、一块案板以及将糖人与案板分离开的糖起子，作画的案板多为天然的大理石板或者汉白玉石板。除此之外，吹糖人还需要准备各类模具以便吹出造型各异的糖人。最后，塑造好的糖人要用木棍或竹签粘上，以便把玩。
　　糖塑艺人经过长期的练习，谙熟糖塑的技法，通过吹、拉、扯、剪、画等技巧，极短时间内便能塑造出栩栩如生的糖人。
　　李氏糖人传承人李凤艳老师，多年与糖塑艺术相伴，糖塑已融入其生活之中，她向我们介绍：

　　常见的糖塑主要有三种：捏糖人、吹糖人和画糖人，虽都由糖塑造而成，但在技艺上却各有其巧妙之处。
　　提前熬糖是制作糖人的重要步骤，熬糖时要用勺子不断搅拌，火候不宜过大，将糖熬制成合适的黏稠程度。因糖温较高，捏糖人时手要耐得住高温灼烫，吹糖人的糖温较之降低，而画糖人时不易烫伤双手。
　　捏糖人也称为塑糖人，捏糖人需灵活运用色彩搭配，精通塑型技巧，因此要求糖塑艺人具备一定的美术基础。捏糖时，双手要快速地将温度很高的糖一片片捏塑成型，并将其搭配组合，才能塑造出一尊精美的糖塑。
　　吹糖人是用麦芽糖与冰糖融化为糖稀，经过反复拉扯，再向糖稀内吹气，伴随糖稀逐渐膨胀，双手同时灵活地捏塑糖稀，不一会儿，一个灵动活泼的糖人便呈现出来。
　　画糖人也称为糖画，画糖人的技法较多，如勾线、提拉、抹片、组装等，其中勾线是最基本的技法，李氏糖人在绘制糖人时就巧妙地结合了多种技法。在画糖人前要将糖熬到可以拉丝的程度，然后用勺子盛少许糖，作糖画时拿勺子的手要稳，随着手腕的抖动将糖稀缓缓淋在光滑的石面上，极短时间内一幅栩栩如生的糖画就跃然于石板之上。

糖塑艺术的当代发展

　　现代社会种类繁多的糖果、玩具日益挤占了传统民间玩艺的生存空间，日常生活中街头巷尾难以见到糖塑的身影，糖塑在当今孩童的记忆中也逐渐消失，糖塑艺术在发展中日趋走向暗淡。但随着传统文化的复兴，传统民间艺术得以重燃希望，2008年糖塑艺术被认定为国家级非物质文化遗产，使糖塑得以重现光彩。
　　精通民间艺术的手艺人也获得生存的空间，得以继续以手艺营生，将这些传统技艺传承发扬下去。糖塑不光是以糖为原料制成的小玩意儿，其中也注入了糖塑艺人的灵魂，烙印着生活文化的背景。保护传统民间艺术的核心在于保护技艺的传承者和活态的文化生存空间，“见物”的同时要“见人”“见生活”，传统的民间技艺才能“如鱼得水”，得以活态传承，不断生长。