白果，又称银杏，是现存种子植物中最古老的孑遗植物。植物学家常把银杏与恐龙相提并论，并有植物界的大熊猫之称。古代本草仅以白果种子入药，现代则用树叶。
　　白果入药始载于《日用本草》，李时珍谓其：“原生江南，叶似鸭掌，故名鸭脚。宋初始入贡，改呼银杏，因其形似小杏而核色白也，今名白果。”白果的价值主要体现在食用和药用上，它不仅是人们餐桌上的美味佳肴，更是补虚扶衰的上品，延年益寿的良药。《本草纲目》中记载，白果“熟食温肺益气、定喘、缩小便、止百浊”。清代张璐的《本经逢原》中载白果有降痰、清毒、杀虫之功能，可治疗“疮疥疽瘤、乳痈溃烂、牙齿虫龋、小儿腹泻、赤白带下、慢性淋浊、遗精遗尿等症”。
　　现代研究发现，白果种仁中的黄酮苷对脑血栓、老年性痴呆、高血压、高脂血症、冠心病、动脉硬化、脑功能减退等疾病具有特殊的预防和治疗效果。经常食用白果，可以滋阴养颜抗衰老，扩张微血管，促进血液循环，使人肌肤、面部红润，精神焕发，延年益寿。
　　因为可以养生延年，白果在宋代被列为皇家贡品。日本人有每日食用白果的习惯。西方人圣诞节必备白果。除了入药，白果还可以炒食、烤食、煮食、配菜，做糕点、蜜饯、罐头、饮料和酒类。
　　不过值得注意的是，白果有一定的毒性，生吃白果后1～12小时，会出现中毒现象，中毒者服食量小儿自7粒至150粒，成人自40粒至300粒不等。症状为发热、呕吐、腹痛、泄泻、惊厥、呼吸困难，严重者可因呼吸衰竭而死亡。少数人则表现为感觉障碍、下肢瘫痪。所以食用白果切不可过量。食用白果制成的食品也应注意这点。
　　下面介绍几种古医典籍中提到的食用白果治疗疾病的方法。
　　1　艾煨白果：鲜白果10个，煨熟，去壳取仁；陈艾5克，捣绒，同适量米饭混合作团，将白果捏合其中，外用菜叶包裹，放火灰中煨香。只取白果食之，每日2次。
　　此方源于《秘韫方》。方中陈艾能温里散寒，白果与之同煨，更能温肺益气、平喘止咳。用于肺部虚寒，喘咳上气。慢性支气管炎、哮喘属虚寒证而较轻者，用之颇有效验。
　　2　白果炖鸡：白果仁、莲子各15克，糯米50克，胡椒3克，略捣；乌骨鸡一只，去毛和内脏，洗净，将各物装入鸡腹内，外以线缚定，加水适量，炖至烂熟，调以食盐，空腹食之，亦可佐餐用。　此方源于《集简方》，白果、莲子、糯米均能补益脾气，白果、莲子还能收涩止带，乌骨鸡最擅益阴血，合而用之。则大补气血。收涩止滞。佐以胡椒温中健胃。用于身体虚弱，气血不足，少食体倦，带下色白。
　　3　烤鸡蛋白果：白果仁2-4粒，研成细末；鸡蛋1个，将一端敲破呈一小孔，将白果粉末装入蛋内，竖放在炭火上烤熟。每日服2-3次。
　　本法有补脾和涩肠止泻之功。民间用于小儿脾虚腹泻。此外，也有将白果粉末装入蛋内煮熟食用的。可用于脾虚带下，量多色白。