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上皮组织中细胞间连接主要由3种基本结构构成并维持稳定：（1）紧密连接；（2）黏附连接；（3）桥粒体[1]。黏附连接的形成主要包括以下几个步骤：（1）钙离子介导的上皮型钙黏蛋白（E-cadherin）胞外段发生同嗜性结合；（2）连环蛋白（catenin，主要包括β-catenin 和p120-catenin ）被招募至 E-cadherin 的细胞质段；（3）借助catenin，E-cadherin最终连接到肌动蛋白细胞骨架形成结构和功能完整的黏附连接。而由钙离子介导的E-cad-herin的嗜同性结合是整个过程中的关键步骤。有学者认为，E-cadherin与骨架蛋白连接的过程极可能由钙粘素/连环蛋白复合物调节，复合物形成后大量汇聚α-catenin，而α-catenin的大量汇聚间接促使E-cadherin与细胞骨架蛋白--肌动蛋白（actin）连接。