祁寯藻（1793-1866），山西寿阳人，嘉庆进士，历任朝廷要职，是我国清朝时候一位热爱农业的显宦。《马首农言》（1836）是祁寯藻回家居丧时有感而作，书中记叙的是当地农业生产情况，而马首为寿阳古名，所以题为《马首农言》。《马首农言》是总结和继承山西古代农业的难得文献，是我国古代北方农书的代表作之一。不仅鲜明地反映出作者的重农思想，也总结了农业科学技术上的成就，包含有丰富的农学思想。比较系统地论述了在干旱地域经营农业的方法，总结了我国北方，特别是山西东部地区的耕作制度，对耕作原理提出了一些基本原则，是我国旱作农业区长期农耕生活宝贵经验的积累和高度概括。内容包括地势气候、种植、农器、农谚、占验、方言、五谷病、粮价物价、水利、畜牧、备荒、祠祀、织事、杂说等十四篇，是一部综合性农书。书中有关物价、粮价和农谚、方言乃至祠祀等有关经济、风俗、语言等方面的记叙，在传统农书中并不多见，充分体现其作为地方性农书的特色，为了解当时的农村经济、风俗习惯和农民生活状况提供了重要资料。而从农业生产技术来看，《马首农言》结合当地风土条件，具体记述了适合当地特定气候条件下的轮作套种、土壤耕作、播种、中耕除草、治虫防病、施肥、收获及留种等种植技术；以及详细系统的总结了因畜制宜、因时制宜的畜牧饲养管理技术。其内容都是作者从事农事实践中得来的经验，对指导当时农业生产起过积极重要的作用，到今天还极有参考研究的价值和借鉴意义。