西方学者普遍认为，中国红卫兵运动中的派系形成是有社会历史原因的：“保皇派”是由党员和家庭成分好的学生为首的，而“造反派”是由家庭出身一般的党外学生为首的。根据这个观点，不同的社会利益决定了“保皇派”和“造反派”的形成。而本文通过研究北京17所高等院校中红卫兵派系的形成发现，上述两大派系的领之袖都是党员、积极分子或家庭成分好的学生。本文认为，导致这两大派系分裂的原因是1968年6—7月问下派工作组造成的。工作组在各高等院校中采取了不同的策略，有的保护校领导，有的则打击校领导，最普遍的是先保护而后转为打击校领导。学生中由于对工作组做法持有不同态度，因而形成了两大派系。本文的结论是，导致1966年8～9月闻红卫兵派系形成的根源在于先前6～7月间发生的事件，而不在于学生中固有的社会利益。