大气是一个复杂的非线性系统，由于其存在内在随机性，它的预报时效有一定的范围，超出这个范围，预报将完全失去技巧。大气系统存在可预报性是其固有的属性，是客观存在的。确定和估计这种预报时效的大小、探索造成可预报期限的物理原因、研究误差增长和传播的规律、寻找延长模式可预报时效的途径等构成了可预报性理论研究的主要内容。自从Thompson和Lorenz开创确定性系统的可预报性研究以来，非线性确定性系统中存在可预报性的问题已经成为一个不能回避的事实。目前，这一领域已经成为当前国际上最重要的气候计划——气候变率和可预报性研究(CLIVAR)的主题之一，足见可预报性研究的重要性。目前国内外关于可预报性及其物理基础方面已取得了一些重要进展，大大加深和丰富了人们对可预报性问题的认识，也深化了人们对大气系统本身运动和演化规律的理解。然而，由于问题本身的难度和复杂性，关于可预报性仍有许多重要问题没有解决。本文对该研究领域中的一些研究与存在的与局限做一简单回顾，并对其未来发展给以展望。