燃料电池将化学能直接转换成电能,由于燃料电池具有能量转换效率高、污染小、燃料多样化、噪音低、可靠性高及便于维护等优点,是公认的高效、清洁的发电技术.近年来,由于化石燃料资源短缺和环境污染日趋严重,各国对燃料电池的研究十分重视.美国<时代周刊>把燃料电池列为21世纪十大高新科技之首,燃料电池已被认为是21世纪极具应用前景的一种新型能源系统.虽然燃料电池有很诱人的优点,而且燃料电池的发展已有100多年的历史,但至今还没有一种燃料电池已经真正商品化,因此,燃料电池何时才能商品化是一个很受人关心的问题.除了一些技术问题外,目前各种燃料电池商业化的一个共同问题是价格问题.如PEMFC除了氢源的问题外,其他技术都已成熟,只是由于价格高而使其不易商业化.目前的PEMFC的价格在每千瓦800美元左右,而内燃机每千瓦只有50美元左右.而且,据专家估计,即使在PEMFC电动汽车的年产量为50万辆时,其价格还要在每千瓦300美元左右.美国能源部早就指出,PEMFC电动汽车要商品化,PEMFC的价格至少要降低到每千瓦100美元.由于燃料电池的价格在短期内不可能大幅度下降,因此,最先可能商品化的是小功率的燃料电池,因为小功率的电池对价格的忍受率较大,只要燃料电池的价格在每千瓦300美元左右,就可在小功率的应用场合与二次电池相竞争.而且,随着电子工业的日益发展,对电池的要求也越来越迫切,因此,发展小型燃料电池有较大的市场需求.由于DAFC用液体作燃料,因此最易制成小功率的燃料电池,所以,DAFC很可能率先商品化,我国应优先支持这种燃料电池的开发,以加速它的商品化的进程。