中医史家的研究很长时间是基于印刷材料。过去两千年中的中医文献对理论、实践及药物知识发展方面的研究提供了丰富的材料。非医学印刷文字材料、小说、剧本、司法案件等文献对了解中国传统医学的社会环境包括其道德基础也非常有用。最近，医学人类学者通过参与性观察研究中国当代医学环境，增加了对中国的医学实践更深的理解。然而，这些研究方法所构成的图像远不完整。我们的注意力放在任何印刷文字中都找不到的作为必不可少的信息源的历史物件和图像的价值上面，也放在中国国内外图书馆中收藏的19 , 20世纪的中医抄本上面，它们是反应在其他任何类型的材料中都没有的中国的真实医学实践的档案。本文介绍的这个抄本，就是一个最有力的例子。这一抄本很明显是由19世纪至20世纪一家连续三代编辑而成的。它提供了丰富的有关医生与病人关系、隐含的医德和清末几十年、民国初期中医现代化的信息。