城市设计艺术与所有艺术类型一样，需要呈现它自身独特的风格和面貌。然而我国在近一二十年的城市化过程中，各城市正在逐渐丧失自己的特色和个性，空间环境相似，建筑风格雷同，人们对城市间差异的识别越来越模糊。 面临当代城市的“特色危机”，越来越多的人参与到对城市设计的质疑与对出路和政策的寻找中去。然而这种质疑和寻找往往带有急功近利的肤浅，急于制造、规定和模仿特色，却远远忽略了特色从何而来这一根本性的问题。主观制造出来的所谓“特色”只会让城市面貌愈加混乱。 本文认为，城市特色与其“风土”是联系得最紧密的。可以说，“风土”应该是城市特色的“源”之所在。在本文中，“风土”一词蕴涵着相当大的内容含量。 本文仅就自然生态来阐释“风土”。(以下“生态”一词均指自然生态)生态包括地理环境和城市生物以及这两者与城市居民的相互影响。以历史、人文和生态为基本的立足点，便可以大体勾勒出一个城市的特定风貌，不仅体现出城市外在面貌的个性化，而且可以呈现城市独特的内在意蕴。