世界上主要的硝酸盐矿床分布在智利、美国、玻利维亚、秘鲁等国家,其中以智利阿塔卡玛沙漠硝酸盐矿床规模最大。我国新疆吐鲁番-哈密地区是我国主要的硝酸盐分布区,已发现库姆塔格、大南湖、西戈壁、裤子山、小草湖、红台、黑山尾等许多硝酸盐矿床、矿点,在区域上已构成一个规模巨大的硝酸盐成矿带。其中,库姆塔格矿区是我国目前发现的最大的钠硝石矿床,普查资源量近2亿t,接近著名的智利硝酸盐矿床。本文介绍了矿床地质特征，分析了硝酸盐矿床的形成和保存条件，并对硝酸盐矿床成矿模式进行了探讨。指出新疆硝酸盐矿床可划分为盐湖型和盐滩型硝酸盐矿床，矿床形成和保存受物源条件、构造单元、地质及水文地质、气候、地貌特征等控制。硝酸盐矿床的成矿经历了复杂的地质、生物等过程，目前，国际上对硝酸盐矿床的成因及演化还存在较大争议。硝酸盐矿床的形成是整个地球氮循环的重要环节和产物，深入研究硝酸盐矿床的成因及演化对于揭示氮的循环和环境效应具有重要的意义。