@@道家是中国古代最为重要的学派之一，它产生于先秦时期，由老子所创立，庄子所继承和发挥，所以一般来说，老庄就是道家的代名词。先秦时期百家争鸣，出现了许多学派，但后来都陆续衰微了，只有儒家和道家的传统没有断绝，它们就成为了中国传统文化的两大主干。不过这两大主干一个在明处，一个在暗处，儒家从汉代起就被选定为官方哲学，成为社会意识形态的主流，而道家则始终是一种民间哲学，主要在知识分子中间流传。几千年来，儒道两家的思想，共同决定了中国人的道德情操、精神面貌、思维方式、思想情感和思想观念。儒家和道家是两种很不相同的文化传统，比如，儒家注重伦理道德，道家则注重自然；儒家主张人生要积极投身政治、建功立业、修身齐家治国平天下，为社会所做贡献，道家则始终与政治权力保持一定的距离；儒家强调刚强进取，道家则主张柔弱、知足、不争；儒家有极为强烈的群体意识，道家则有浓厚的个体意识，比较注重个体的独立意志和思想自由；如此等等。这些差异无所谓好与坏、对与错、高与低，它们对待社会与人生的见解可以说是仁者见仁，智者见智。儒道两家的这些差异使得它们在很多方面恰好是互相对待的，从而形成了相反相成、取长补短的机制，这就是人们常说的儒道互补。儒道两家的互补，就构成了中国传统文化的鲜明特点、主要内容和基本格局，因而我们甚至可以说，儒道互补就是中国传统文化的代名词，不了解儒道互补，就无法了解中国传统文化。儒道两家的历史影响同样的深远，两千多年来，凡是有儒家思想在发生影响的地方，就有道家思想与之相对待，可以说是形影不离。自古以来，中国人基本上都是在这两种不同的文化传统中选择着自己的人生道路，具体到每一个问题上，中国人都习惯于或是以儒家的方式来处理，或是以道家的方式来处理，离开儒家便会归于道家，离开道家便会归于儒家，出老庄则入孔孟，出孔孟则入老庄。这种情况，正如林语堂所说：“道家和儒家是中国人灵魂的两面。”