自从19世纪在特立尼达和多巴哥钻成第一口井开始，该国就在石油和天然气勘探和生产的很多主要发展方面占有一席之地，向深海的发展当然也不例外.尽管其油气工业从国际标准来看相对较小，而且地质情况复杂，但该国的油田100多年来一直在生产.当前的趋势是，对近海区域的勘探向更深海域发展、对较不熟悉区域进一步沿大陆斜坡向下开发，这种趋势也不例外.新近建成了一个世界级的液化天然气厂，并选定了几个石化设施的地址，这些措施为潜在的石油和天然气发现提供了一个现成的市场.其政治、经济和工业的发展史已经催生了一个投资氛围，可利用的基础设施已经与石油工业相协调，而且，与竞争对手相比，其劳动力素质也较好. 最近对大西洋对岸类似地区的钻井和地球物理研究，显示出特立尼达和多巴哥更深海域很可能有大的发现.还有很多证据可以证实以上推论，例如对现有地球物理数据的详细研究，以及对陆上地质和构造的推断等，其中，后者支持对特立尼达大西洋浅海的开发.美国地调局(USGS)在其2000年6月发表的关于尚未发现资源的综述中，系统地研究了世界范围内的含油气系统和盆地，高度评价了东委内瑞拉盆地的东部地区，该地区的很大一部分位于特立尼达和多巴哥内海. 任何发现--尤其是大的天然气发现--的开发和利用的财政制度，现在都在进行评估，该过程于去年开始，并在年度预算报告上宣布.从那时开始，已经更换了一届政府.由于任何开发活动都必须遵守一定的财政制度，而这种财政制度具有越来越多的不稳定性，所以，如果考虑票面价值，那么，上述两种因素在正常情况下必须加以考虑.除了现在价格和市场容量的不确定性外，他们的勘探可能曾经遇到过大的障碍；但是，税收制度的演化、普遍的社会稳定性以及国家行政事务的专业化等都显示出不同的情况.总理本人是石油地质家，而且特立尼达两个主要政党也一再澄清，他们理解与工业界合作的重要性，因为国家的持续繁荣有赖于工业. 特立尼达的石油资源开发历史很长，位于La Brea的沥青湖早在270多年前就被认识和利用.与此相似，在19世纪中期，沥青和硬化沥青被开采，矿物油被提取并输出到美国和欧洲，与用来照明甚至用于医疗的鲸油竞争.1866年为找油而钻的第一口井在商业上并不成功，但是1881年Randolph Rust进入特立尼达，标志着石油工业在该岛的开始.20世纪早期的产量一直在增加，直到二战以前，一直与美国和世界其它地区的活动同步，Pointe-a-Pierre的炼油厂是英国空军战斗机辛烷值为100的主燃料的主要来源. 在战后年代里，陆上油田的产量增加，炼油厂的生产能力得到提高，以满足需求的增长.这种情况一直维持到20世纪60年代后期，当时，虽然Paria湾小型的海上开发得到增长，但是已经不能抵消相对更成熟和数量更多的陆上油田的衰落.随后，能源价格的波动以及世界产品市场的异常控制了开发活动的水平，直到海上生产的经济情况允许东海岸海上区域的投产.到这个时候，除了国内发电和化肥厂的较小需求外，商业上对天然气的兴趣还较小.由于缺少其它任何用途，大量的伴生气在油田被烧掉. 在20世纪90年代，崛起了很多新兴工业，能够利用伴生气以及在海上新发现的大油藏，尤其是在姐妹岛多巴哥西部的特立尼达北部海域上新的地质区域. 此时，在委内瑞拉北部海域更西地区的大构造中发现了更多的天然气，一个大型的液化天然气厂也计划在海岸上建造.由于这样那样的原因，该设施并未建造，但是它再次燃起了人们对出口该地区液化天然气的兴趣.特立尼达液化天然气工程起初是设计来满足较低水平储量的要求，这符合当时的标准，而且当时也期望世界液化天然气市场的趋势能够容纳较小的油轮进行贸易，与当时往返于日本、韩国和远东的大型液化厂之间的巨型专用液化天然气运输船相比，这比较经济.有一个公司正好对这种贸易方式特别感兴趣，这就是Cabot，通过它们的油库，Cabot公司在美国东海岸供应自己的市场.它们与Amoco、英国天然气公司和特立尼达和多巴哥天然气公司联合进行项目开发. 在1999年4月末，大西洋液化天然气(Atlantic LNG)项目第一条生产线在预算内按时完工，这进一步表明，特立尼达的工业基础设施已经成熟，也是参与该项目的工程师的荣誉.同时，又探明了足够的天然气来满足第二条生产线的需要，这将在今年年底完成；第三条生产线也进展良好，计划于2003年年中完成.到时候，加工能力可达每年960万t.另外，将新建两个甲醇厂，并将扩充氨的生产能力，这些将进一步扩大对天然气的总需求.已经完成了一个关于乙烷石油化学联合企业的可行性研究，而且也在考虑建立其它各种工业，将天然气作为原料或者能源. 同时，不同的陆上油田，包括那些已经经过很长时间一次开采、然后压力保持、最后三次采油的油田，已经出现衰退的迹象，但总产量仍然达到每天24 000bbl.主要的开发商是国有的Petrotrin公司，但是还有其它一些公司，它们拥有不同的租地，使用各种技术延长开采寿命，使石油的最终采收量达到最大. 在海上，最早的油田可以追溯到20世纪60年代，从Paria湾南部较浅水域直到特立尼达西部，现在这些油田仍在生产.然而，由于这一地区受特立尼达与委内瑞拉之间分界线的限制，而且，因为在过去40多年里，Paria湾南部地区一直在不停地研究和勘探，所以该地区尚未许可的部分和特立尼达陆上大部分地区一样，近期一直未被作为具有重大勘探潜力的地区来对待. 现在需要明智地指出，人们一直在预测特立尼达勘探钻井的结果，但是结果证明这种预测是错误的，很多时候，由于市场力量，或者更可能是因为技术的进步，即使是这些地区也可能最终经历另一次复兴.地质情况很复杂，例如叠加的砂岩/页岩层序，组合断层，而且地球物理学家对组合断层的详细成因还存在争论，以及一系列生油岩和封盖机制等.由于任何新一带都继承其前辈，所以这有助于理解影响该地区沉积情况的构造或者因素，仅当这些知识几年后被在该地区工作的下一组工人所取代或者改善.这是一个自然的进程，但是特立尼达石油领域的本质所产生的效果使其更容易打开新的机会，而不仅仅是剔除它们的原因. 从现有的东海岸油气田的发现中可以看出，它们都是在4条非常相似的东北-西南走向的隆起到控制临近陆上油田的隆起之间发现的.现代的奥利诺科河(Orinoco)三角洲恰好在特立尼达南部注入大西洋，赤道洋流的沉淀物向北沉积到Paria湾，并沿着更北的方向进入特立尼达东部海岸.人们相信，类似的情况自从中新世就一直存在，同时，在上新世和更新世，海平面经常变化.这导致碎屑快速地沉积到欠压实的页岩上，与区域性构造作用力一起，产生了上述的系列隆起.关于隆起及其系列断层产生的原因，存在不同的解释.构造力的产生来自于相对运动:大西洋板块向西运动，加勒比海板块向东运动，南美洲大陆板块向西运动. 离特立尼达最近的海域和岛屿的南部三分之一在一个区域内下降，其标志是扩张的构造应力.在这个区域，底辟构造来自于碎屑沉积之后页岩的运动，这可以从地震记录中看到，而今天可以从陆上泥火山和明显的海上泥流来观察.不均匀压力由一系列次级断层所释放，通常位于隆起线上.当烃类运动并填充油藏时，这种断层作用提供了烃类运动的路径.这种区域的大部分位于Darien隆起南部200m水深等值线内. 在200～1 600 m水深之间，小盆地区域的特征是页岩底辟的增长，盆地内的沉积和溢出过程能够围绕页岩底辟发生.这个区域还被看作是一个水道，砂沿着这个水道转移到更深的压缩区域，而压缩区域伸展到3 000m水深处，此处很强的海洋过程可能使碎屑重新变成分类良好的高质量的油藏，这可能是使任何开发活动成为赚钱的事业所必须的.晚第三世沉积的碎屑厚度在一些地方可达12km以上，这为持续的勘探兴趣提供了丰富的动力.