肥胖作为一个基数大、增长率迅猛、遍布全世界性的公众健康问题,已成为21世纪最大的挑战之一。近来研究发现,肥胖会损害大脑健康,并对认知功能造成负面影响。为此,整合肥胖与认知功能间的关系及可能的内部机制,寻找、解决如何改善肥胖人群认知下降的途径迫在眉睫。运动锻炼作为健康、绿色、有效的干预方式,可以成为改善肥胖现状、恢复及提高肥胖人群较差认知功能的重要靶点。目前,有关运动锻炼改善肥胖导致的认知功能下降的理论模型主要有以下几个:1.运动锻炼改善肥胖导致的认知功能及动作能力下降模型:运动锻炼可以改变大脑及认知功能,恢复肌肉骨骼系统功能改善动作行为;2.身体活动影响认知功能内部机制的多水平概念模型:身体活动通过带来三个水平的改变(细胞与分子水平,大脑结构与功能,行为与社会情绪),对认知功能起到改善作用;3.肥胖、运动、认知的独立、重叠、调节、中介关系模型:是首篇对身体活动、肥胖、认知功能三者间相互影响的先后顺序关系进行分析探讨的研究,是在实证研究基础上进行归纳、分类而建立起的模型。运动锻炼改善肥胖人群认知功能损伤的神经机制可能包含以下几种途径:1.增强神经讯息处理能力;2.增强大脑白质完整性;3.增加大脑海马中齿状回的血流量及体积;4.提高血清脑源性神经营养因子(BDNF)水平;5.减少促发炎细胞激素的分泌及改善胰岛素阻抗。未来研究方向:1.进一步明确、统一肥胖影响认知功能的靶点脑区;2.进一步统合、细化运动锻炼、肥胖、认知的模型,明确因果关系与循环关系;3.探究急性运动改善肥胖大脑及认知的最佳剂量组合(强度、时间、运动类型);4.探究长期运动改善肥胖大脑及认知的最佳剂量组合(总持续时间、强度、频次、每次运动时间、运动类型)。综上所述,运动锻炼作为健康、绿色、有效的干预方式,可能可以通过增加大脑血流灌注、改善大脑结构与功能,改变神经生物因子分泌等方式,成为改善肥胖现状、恢复及提高肥胖人群较差认知功能的重要靶点。