降水云的回波顶高度,即雷达探测的降水云中的粒子所能达到的最大高度,它是降水云中上升气流强弱的反应,同时与大气稳定度密切相关。研究已表明,雷达回波顶高度超过14km(穿透性)的对流云能影响对流层和平流层之间的水汽输送,进而影响平流层辐射能量平衡。此外,地表降水强度与雷达回波顶高度关系密切,通常地表降水强度越大,雷达回波顶高度越高,降水云也越深厚；闪电的频次随着雷达回波顶高度呈指数增长。因此,降水云的雷达回波顶的研究对我们了解气象要素(地表降水强度、闪电)、对流层和平流层之间物质输送有重要意义。随着星载测雨雷达(TRMM)的发射,其携带的首部测雨雷达(Precipitation radar, PR)为我们研究热带和副热带地区的降水云雷达回波顶高度提供了新的机遇。