居住证制度从狭义上讲,仅仅是一种在居住地登记个人信息的人口管理制度,登记的目的之一是便于政府部门掌握人口信息,为政府决策提供基础数据,同时也方便持证人在居住地办理各项社会事务。从广义上讲,居住证制度还包括了居住证持有人的社会身份界定及其相关的劳动就业、社会保险、子女教育、医疗卫生等社会管理和公共服务制度。对流动人员颁发居住证,是政府机关依法对流动人口在居住地的基本情况进行登记,并对其法律地位和权利义务关系给予确定、认可的具体行政行为,从性质上说是行政确认行为,而非行政i午可行为。居住证制度的发展趋势是随着户籍制度改革进程,在流动人口服务和管理领域继而在实有人口管理领域发挥作用。在户籍逐渐失去其特殊福利含义的阶段,实行以固定住所和稳定就业为依据的居住证服务和管理制度,以适应农村居民向城市市民的转变,同时平衡新进城居民与原城市居民的权利义务关系。最终,居住证将恢复到人口信息登记的原始功能,在城乡一体的实有人口管理制度中发挥作用,并与户口薄、身份证实现功能合并。