酚类化合物(如苯酚、甲酚和二甲酚等)是重要的化工原料和化工中间体,在合成纤维、工程塑料、酚醛树脂、己内酰胺、农药、医药、炸药、增塑剂、防腐剂、香料、染料中间体等方面有着广泛用途。酚类化合物主要来自煤加氢液化油和煤中低温热解的煤焦油中,是一类高附加值产品。目前,煤加氢液化油和煤中低温热解的煤焦油中的酚类化合物的分离方法是碱水洗脱法。这种方法不仅要消耗大量强碱、强酸,而且产生了大量含酚废水,导致分离成本和污染治理费用高,制约了煤液化油和煤焦油中酚类化合物的回收和利用。因此,有必要开发新的分离方法,避免使用酸碱溶液、采用非水相分离方法分离油中的酚类化合物。我们的研究发现,季铵基卤盐(如氯化胆碱、四甲基氯化铵等)能与油中的酚形成低共熔溶液,而这种低共熔溶液类似于离子液体,具有离子液体的优良性质,特别是与油不互溶,在油中形成新相,实现油中酚类化合物与中性油的分离。基于此,我们开展了系列研究,主要包括(1)季铵盐与酚形成的低共熔溶液的物化性质;(2)低共熔溶液的再生方法和季铵盐的重复使用;(3)季铵盐结构对油酚混合物的分离的影响;(4)季铵盐与酚分子之间的作用规律;(5)季铵盐分离油中酚类化合物的分离工艺条件;(5)水分、苯胺等化合物对季铵盐从油中分离酚的影响;(6)季铵盐对真实煤焦油和煤液化中酚类化合物的分离和季铵盐的再生;(7)季铵盐对油中不同酚的选择性分离研究等。认识了季铵盐与酚之间的相互作用和分离、再生机理,优化了分离工艺条件和再生条件,为该技术的应用打下了坚实的基础。