热带亚热带潮间带的高盐、淹水、土壤缺氧和潮水冲击等不良环境因子导致了红树植物在形态、生理和生态方面特异的适应性,尤其是其独特的胎生现象。胎生植物的种子成熟后并不立即脱离母体,而是在母株上萌发长成小幼苗后再脱离母株进行繁殖或定植,这些不经休眠的种子一旦被干燥就失去生存能力,所以又被称为非干旱耐受或顽拗性种子。红树植物的胎生现象很早就受到红树林研究者的关注,早在1891年,Karsten就描述了红树植物的胎生现象。对于植物的胎生机制的研究,Guppy(1912)指出种子与果实间精密的发育协调机制导致胎萌;Chapman(1962)认为母体盐分运输障碍导致了胎萌,这也造成胚胎较低的渗透势;Pannier and R.odriguez(1967)发现在胚胎时期和胚胎发育早期,β抑制因子含量下降,提出β抑制因子的低含量导致胎萌;Juncosa(1982)提出,胚乳的不断长大可能会引起红树胚胎冲破母体阻碍而萌发。