中医动物病理模型是一个富有挑战性的研究领域,同时也是运用转化医学思想指导中医临床治疗的重要途径.中医的病理学主要体现在经络和脏腑两个方面,两者又有着密切的联系.以往的中医病理模型研究主要集中在脏腑方面,如建立动物的脾虚证和肾虚证模型,从经络角度进行病理性研究的较少.我们在以往经络研究的基础上,通过生物力学测量找到了循经低流阻通道,在通道内注射阻碍组织液运动的凝胶物质,通过测量组织液压波的传导实验,证明模型建立的有效性和剂量要求.第二阶段的研究对经脉"不通则痛"的中医思想进行了验证.在实验用小型猪的通向尾部的督脉和耳部的两条经脉的低流阻点上注射0.5-1mL 水凝胶,堵塞经络通道中的组织液运动和物质传输,用热辐射仪测量动物在麻醉状态下的甩耳阈和甩尾阈,结果表明凝胶堵塞实验2 天及4 天后,甩耳阈和甩尾阈的相对平均值显著降低,其下降幅度随时间增加,而在同样部位注射等量生理盐水和在非通道部位注射等量凝胶的两个对照组无此变化,该实验支持了中医理论经络"不通则痛"的观点.分析认为,堵塞经络通道可导致代谢物中的致痛物质在组织中逐渐堆积,刺激神经末梢,故在堵塞一段时间后痛阈下降,并随着时间的延长而增长.第三阶段的实验对经脉脏腑相关规律进行了研究.在小型猪双侧足阳明胃经的6 个低流阻点上注射0.5-1mL 水凝胶,对照组在相同部位注射等量的生理盐水,继续饲养7 到8 周,然后解剖观察胃肠状态,结果发现,8 只注射凝胶堵塞经络通道的小型猪均出现胃肠胀气的现象,与中医理论中胃经病候的"腹胀"描述相类似,而7 只注射生理盐水的小型猪无此表现,实验初步证明足阳明胃经不通引起胃肠功能活动的紊乱,导致胀气的症状.实验未发现溃疡等明显的器质性病变,提示经脉对脏腑的初期影响可能主要是功能性的,而非器质性的.以上工作从实验角度初步证明了经络在疾病形成中所扮演的重要角色,为现代病因学提供了新思路.