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对于英语动词"现在完成体"的研究,总的来说形成了4种不同的理论(McCoard 1978):即不确定的过去时间论(indefinite past,ID),现在关联论(current relevance,CR),拓展了的现在时间论(extended now,XN)和嵌入的过去时间论(embedded past,EB)。目前仍然广泛运用的是CR和XN。许多传统结构主义语法学家,语言学家从现在完成体的形式功能角度出发,主张现在关联论,认为"现在关联"概念有助于人们较好地理解现在完成体与过去时语法意义的差异。但是,该理论的最大不足表现为三个方面:①最大的不足在于"关联"概念无法明确界定。如果不能给出明确的界定标准,那么"现在关联"的分析结果就不可能证伪,也就是说总能找出理由说明某一事件与现在仍然有某种特定的关联。②"现在关联"方案无法解释句(1)所表现出的所谓"现在完成体之谜"(Klein1992),即为什么现在完成体所表述的事件(过程或状态)在时间上不能够准确定位?③不能解释为什么例(2a)符合语法而例(2b)不符合语法。(1)Chris has left York yesterday.(2)a.Chris was dead.b.Chris has been dead.大多数形式语义学家依据"XN理论"(Extended Now Theory)来描写"现在完成体"的语义(Johnson 1977,Bennett and Partee 1978,Dowty 1982),但方式不同。有的将"现在完成体"看成是成语性质的表达式,有的则认为其具有"组构性",由现在时与完成体的语法意义组合而成。他们的描写中存在至少如下2个方面的不足:①不能为"现在完成体"写出与"过去完成体"、"将来完成体"平行的逻辑翻译式;②尽管生成语义学者们提出了"辖域"方案、"L参数"方案(Bertinetto 1982)、"TT参数"方案(Klein,1992)、"特定构式限制"方案(Michaelis,1994)、"P参数"方案(Kiparsky,2002)等,但方案越多,说明问题依然存在。以概念整合理论为依据,我认为,现在完成体的语法意义是"完成体"的语法意义与"现在时"的语法意义经过概念整合后产生的层创结构所表征的语义。在概念整合过程中,现在时的三大类突出语义特征(即状态性,习惯性,瞬时性)并未消失,而是被投射到整合空间中弱化为背景,并成为层创结构的重要组成部分。作为前景的完成体语法意义与这些弱化为背景的现在时的语法意义成分不仅共同构成了现在完成体的语法意义,而且是我们系统合理地解释"现在完成体"所面临的各种句法限制的依据。