在中国古代戏剧史上,李渔的戏剧成就和理论可谓别树一帜。他充分尊重、利用小说戏曲的娱乐化俗功能,并用一种商业运作的眼光进行创作与传播。这是对传统文学观念的一次空前挑战。其行为本身就意味着他已经成为一个文人的"异类"。在创作主体观念上,他对当时文坛上流行的几个重要命题如本色论、情欲论、虚实论、"自然"、"趣味"等,都有卓越的见解。这些观点是对李贽、金圣叹、张竹坡以来的人情物理观的继承和发展。在创作本体论上,李渔主张创新,提出戏剧的"结构第一",强调提炼宾白。他提出填词作曲要"依样画葫芦"的创作理念,这是对明代"汤沈之争"论题的继承与发展。李渔首次提出小说与戏曲之间的异体同质关系。他标示小说乃"无声戏",打破了这两种俗文学文体之间由来已久的隔阂,这是俗文学创作的一大改革和创新。总之,李渔的戏剧理论对中国古典戏剧的创作与传播具有重要的指导意义和启示作用。