通過殷墟出土的甲骨文,明確印證了一直存疑的商王朝的存在是無可爭辯的事實。殷墟亦是中國歷史上可知確切位置的最早的王朝都城。大量的甲骨文在殷墟出土,這並非有商一代以來的事物,而是商代後期兩百多年間的產物。不過亦由此可知,在殷商時期,中國就已經有了發展成熟的文字體系。並且由此可以推知,那時候的中國,已經脫離了造字之初的階段,人們對漢字的字義已有了明確的定義和清晰的區別。現在,人們對於"殷商"二字,往往混而用之,於理解無礙,皆知所指的是"商代"。但若能清楚理解"商"的字義,以及"商"字的文化意義,則可以更好地理解從"商族"到"商代"的歷史脈絡,這十分助益於重構中國早期古代史。根據中國歷史發展可知,每一個朝代的"國號"都是唯一的,也是最能夠代表該王朝的字,因此對"國號"進行分析和研究,能夠有助於理解該王朝的歷史,尤其是發源階段的歷史。筆者將結合甲骨卜辭、文字學、殷商史、社會學的觀點,梳理學術界幾種代表性的意見,分析"商"作為國號的來源及字義。通過分析"商"字的文化意義,來探討商族起源和歷史發展脈絡。筆者得出以下結論。在商族立國之前,以及商代時期,"商"是商朝人的自稱,它體現出商族起源及發展的歷史進程。並且,"商"作為國號,能夠反映出中國禮制在商代的發展情況。而"商""殷"通用,是在商朝滅亡之後,後世漸漸混而用之。在先秦文獻仍有所區別,但隨著時間推移,已逐漸無所區別。到了現在,早已於理解無礙,在一般情況下混用是可以的。但在學術研究中,仍需明確"商""殷"存有區別。