卒中是继心脏病及癌症后导致人类死亡的第三大病因。尤其对于亚洲人、非洲人及西班牙后裔,颅内动脉粥样硬化性狭窄发病率甚至高于颈内动脉,而导致颅内血管尤其是大脑中动脉狭窄的病因不仅限于动脉粥样硬化,大量研究表明大脑中动脉狭窄的病因有：动脉粥样硬化性、大脑中动脉夹层、烟雾病(Moyamoya disease,MMD)、血管炎、放射性损伤、手术后狭窄等。不同病因导致的大脑中动脉狭窄有着不同的临床特点、诊断措施、治疗特点。由于解剖结构的特殊性,与颅外血管相比较,人们对大脑中动脉的认识长期受到限制。近年来,高分辨磁共振及全脑血管造影术等影像学技术的发展给我们提供了新的视角。然而,由于缺乏活检病理证实,其影像学意义有待于考究。而且,不同病因所致的大脑中动脉狭窄其危险因素、病程进展等各异,需要进一步研究。