黄酮是一种在中药中广泛分布的多酚类化合物。近年来,黄酮类化合物的神经保护功效获得了一定程度的关注,相关研究表明其功效主要包括针对神经毒性的保护作用以及对学习,记忆,认知功能的促进作用等。基于此类功效,黄酮类化合物可以被考虑用作开发治疗神经系统疾病,如阿尔兹海默综合症和抑郁症药物的一类原材料。本课题组前一阶段的研究已经证实黄酮类化合物的神经保护功效可以体现在如下几个方面,其中包括减少氧自由基的形成,控制过氧化氢引起的细胞死亡,抑制β-淀粉样蛋白的聚合,以及降低β-淀粉样蛋白造成的细胞毒性。而其中氧自由基和β-淀粉样蛋白都是诱发阿尔兹海默综合症的主要因素。与此同时,黄酮对神经系统的影响,也并不局限于上述的神经保护作用,目前也有证据表明黄酮可能具有促进神经细胞分化的功效。本课题组从全国各地收集了数十种来源于不同中药的黄酮,并对其促神经细胞分化功能及其作用机制进行筛选,结果表明此类功效在一些黄酮中的确存在,而有些黄酮自身虽不具备此种功效,却可以加强神经生长因子的促神经细胞分化作用。综上所述,黄酮类化合物由于其对于神经细胞和神经系统具有多重有益功效,以及在中药中丰富的种类和含量,故而可以为研发更加安全高效的神经类疾病药物提供丰富而持续的资源。