秦汉王朝设置修筑了由都城通往全国各地的道路,并且在沿途每隔一定距离就设置一个驿站,用以为公务或商务往来的人员提供食宿以及运输工具,同时传递官府及军事文书.经过长期的建设,从都城长安,向东、西、南、北等各个方向构成了蛛网般的驿路.这种邮驿之路,在西部就是丝绸之路.汉代邮驿系统已发展到了相当完善的地步。当时的驿传效率很高。西汉时，从金城(今兰州西固区北)到长安，紧急公文的往返只需7天。东汉时，奉天子玺书使者三骑行，一昼夜可达千里。这就大大便利了政令的传达和各地的联系，起到了巩固中央集权统一国家的效能。驿路也是重要的商道，有利于人民的往来和各地经济文化的交流，促进了商业的兴盛和都市的繁荣，这对开阔眼界、统一信念，加强全国文化的统一等都具有重要意义。随着汉朝势力的向外发展，朝廷把国防设施和交通邮递结合起来，加强了边塞地区的国防建设。邮驿制度不仅加强了内地与边疆的联系，有利于国防，也对汉族与边疆各族以及外国的经济文化交流起了积极作用。当然，由于历史条件的限制，汉代的邮驿系统仍有着较大的局限性:其一，严格的关防制度，妨碍和限制了正常的信息传递与物资交流;其二，传车供应的等级限制，大大降低了信息传递的社会意义;其三，各级官吏把邮传机构作为贪赃枉法、剥削百姓的手段，抵消和降低了邮传的积极作用;其四，过多的人员接待和输送任务加重了地方百姓的经济和劳役负担。