第二次现代化理论认为(何传启,1999,2013),在18世纪至21世纪末,世界现代化进程可以分为两大阶段:第一次现代化是从农业经济向工业经济、农业社会向工业社会的转变;第二次现代化是从工业经济向知识经济、工业社会向知识社会的转变.没有完成第一次现代化的国家,可以推动两次现代化的协调发展,从半工业经济向知识经济、从半工业社会向知识社会的转变,这就是综合现代化.1760-1969年,国家现代化的基本路径是第一次现代化.1970-2100年,国家现代化有三条基本路径,即第一次现代化、第二次现代化和综合现代化.本文着重讨论国家现代化的三条路径及主要模式.笔者认为，国家现代化没有最佳模式，只有理性选择。在过去300年里，有些国家保持发达国家的地位，有些国家成功晋级，有些国家地位下降，有些国家地位波动;比较它们的发展模式，没有得到具有明显倾向的结果。例如，地位上升的国家，在第一次现代化过程中，既有工业化优先、民主化优先和城市化优先模式，也有经济优先、教育优先和协调发展模式等;在第二次现代化过程中，既有知识化优先、信息化优先和生态化优先模式，也有协调发展模式等。所以，不同国家需要研究和寻求自己的合适模式，而不是简单模仿其他国家的做法。