20世纪20年代,我国政权更替较为频繁,这也使得我国高等教育宗旨和目标发生转变。同时,民族资本主义工商业的发展使得社会对实业人才需求增大,新文化运动也促进了民主共和观念和西方教育思想在我国的传播,庚款兴学等美国文化政策又使得留美归国人才大量增加。在这样的时代背景下,为了适应政治、社会经济、文化发展的需要,提高高等教育质量,我国高等教育放弃学习日本教育模式,转而向美国学习教育思想和理念,“壬戌学制”和此后一系列高等教育法令的颁布有力推动了我国高等学校的调整和改革。作为我国百余年高等教育历程中的第一次高校大调整,其调整规模大、涉及范围广,各高等学校在学校组织机构、院系设置、课程设置、师生管理等方面都进行了调整。本文以武汉大学作为研究这时期高校调整的切入点,通过对武大学校组织、院系设置、课程设置、师生队伍等多方面的考察,呈现出这一时期武汉大学民主化的学校管理体制和教授治校的运行机制、“校——院——系”的院系设置结构、学生自治的民主治校体制以及男女同校的校园氛围,以武汉大学调整的状况间接反映全国各高等学校的调整。20年代的高校调整使我国大学数量增加,在一定程度上促进了高等教育发展;教授治校原则和学生自治精神的实践使学校形成民主治校的体制;预科的取消提高了高等教育的程度;学科制和学分制的推行推动了我国通专结合人才的培养,适应了时代的需要。但此次高校调整也存在不足之处,大学程度不齐现象明显;高等师范学校盲目升格破坏了师范教育的独立性,造成师范教育的衰落;片面强调尊重学生使学生自治会权力过大,学潮不断;课程设置统一标准的取消使高校课程逐渐分散,难以保证人才培养质量。纵观这一系列调整,其呈现出强制性与灵活性相结合、社会化和民主化的特点。20年代的高校调整举措和建国后的两次高校大规模调整为当前时代背景下我国高等教育改革提供了经验,各高等学校应在结合本校、本国发展趋势的基础上顺应国际发展潮流,落实人才培养、科学研究、社会服务和文化传承创新的高校职能,促进高校的长远发展。