约翰·高尔斯华绥于1911年出版了社会小说《贵族》，这是其唯一一部涉及到贵族阶层心理世界与精神动态的作品。小说展现了19世纪末20世纪初英国贵族中守旧与新潮两类人物在社会心理及人格特质方面的极大差异。通过刻画代际间思想观念的不同以及异化的家庭关系，高尔斯华绥再现了社会转型时期贵族意识的迥异与转变。在这部小说中，高氏一贯批判社会上层阶级的辛辣态度出现了温和的转向，因此评论家们对该作品的批判现实主义性质争论不休。相比国外对《贵族》的研究，目前国内对该小说的关注仍有待深化。异化这个概念源于英国经济学，后来黑格尔、费尔巴哈、马克思、卢卡奇、弗洛姆等思想家对这个术语做了不同的阐述。在文学领域，异化通常表现为人物精神状态的压抑，人与人之间的疏远，内心的孤独与苦闷，以致最终脱离人的本性，丧失对自我价值的正确判断。《贵族》着重刻画了主人公弥尔顿如何与父亲疏离，与祖母对抗，最后被迫维护贵族的骄傲与尊严，无奈选择向家族妥协的转变过程。在弥尔顿态度转变的不同阶段中，他和家人间的关系也呈现出一种异化的状态。本文以梅尔文·西曼关于“异化”的理论为研究视角，从父子关系、祖孙关系、兄妹关系这三个方面聚焦家庭关系的异化主题。导语部分主要介绍国内外学者对该小说的研究以及本文的研究价值。正文首先分析了父子之间关系的疏远。工业革命进程的加快给各阶层人物带来了思维嬗变。贵族长子弥尔顿不愿沿袭父亲的传统贵族意识，并淡漠权势与地位开始追求自我价值。然而父亲却对弥尔顿的心理需求置若罔闻，坚持让其遵守贵族传统。接着，本文阐析了在婚姻选择上弥尔顿与祖母的对抗。祖母受维多利亚风尚影响，偏执地捍卫包办婚姻制度，而弥尔顿拒绝让婚姻成为贵族权力与威望的牺牲品。其次，本文论述了弥尔顿和妹妹芭芭拉的妥协。兄妹二人及他们间曾经和睦的关系最终屈服于家族权威，而他们的内心却被逐渐扭曲、异化，甚至丧失了自我价值，以致贵族的统治欲望让他们禁锢住了自己的灵魂。最后，结论部分剖析了三代贵族的心理，代际间疏离和冷漠的关系；阐明了传统贵族用冷漠权利关系取代真实人际关系是造成弥尔顿悲剧的根源。《贵族》的文学魅力在于它呈现了传统贵族对权力、对渴望居于人上的迫切要求，揭示了没落贵族为达目的而不惜扼杀真爱的自私心理，深切表达了对急剧变化的社会现状和新思潮的关注。