近年来网络游戏产业迅猛发展,随之而来的是网络游戏抄袭现象日益严重,游戏创新受到阻碍。尤其是部分网络游戏开发商为了实现快速盈利,抄袭其他网络游戏的游戏规则,简单地对游戏界面、游戏角色造型、武器装备造型、剧情等内容换一个形象,而开发成为“克隆游戏”,以能够大大降低游戏开发的成本。这种“换皮游戏”固然可以在短期内取得丰厚的利润,但是这种风气的盛行必然导致网络游戏中最具吸引力的游戏规则大同小异欠缺独创性,从而导致在长期内市场的同质化竞争严重,网络游戏产业停滞不前。这种现象的出现主要是由于目前我国著作权法没有明确规定网络游戏这一著作权客体,以及网络游戏规则属于思想还是表达在学术界和司法实践界都没有明确统一的结论。因此,本文将分成五个部分阐述当前网络游戏规则所面临的问题以及我们可以借鉴的问题解决之道。第一部分从花千骨与太极熊猫案出发,引出游戏规则如何界定、游戏规则能否受到著作权法保护、什么样的游戏规则可以受到著作权法的保护、游戏规则著作权法保护途径以及侵权认定等几个问题。其次阐述游戏规则著作权保护问题的迫切性、必要性和前瞻性,并对当前国内外的文献进行梳理,提出整篇文章的分析思路。第二部分界定网络游戏规则的内涵,即游戏规则就是游戏主语、游戏谓语、游戏定语、游戏状语这四个游戏要素的演进方式,是一种逻辑设计。其次,将网络游戏规则的表现形式以计算机软件层面和网络游戏运行层面进行区分。第三部分从网络游戏规则的表达性和独创性分析网络游戏规则的可版权性。首先,分析游戏规则和游戏规则的表现形式是内在和外在的关系,可根据雷炳德教授的分类方法将游戏规则认定为游戏规则的内在表达,游戏规则的表现形式认定为游戏规则的外在表达。其次,利用抽象测试法和思想与表达合并原则分别对计算机软件层面和网络游戏运行层面的游戏规则进行思想与表达的区分。再者,分别对游戏规则的外在表达和内在表达的独创性进行分析,游戏规则的外在表达的增量因素在质上要达到创造性,在量上达到差异性,而游戏规则的内在表达的增量因素在质上要达到创新性,在量上达到具体性。第四部分分析网络游戏规则著作权保护路径。分别分析拆分保护路径、将网络游戏运行画面整体认定为“类电影作品”保护路径和直接保护路径的优劣,认定目前我国著作权法下最为合理的一种保护模式就是将网络游戏规则纳入网络游戏运行画面整体作为类电影作品加以保护。第五部分明确网络游戏规则著作权侵权认定标准,亦即“接触+实质性相似”判断规则。在判定实质性相似时需要从外在表达和内在表达两个方面分别进行判断,若游戏规则的外在表达和内在表达均实质性相似则侵犯复制权,若仅游戏规则的内在表达实质性相似,外在表达不相似则侵犯改编权。再者,若抽象测试法难以适用,在一定情况下可以采取整体观察法对网络游戏规则的实质性相似性作出判断。