陕、甘、宁三省干旱的自然环境,决定了其农田水利建设的重要性。1929年发生在甘肃和陕西的特大旱灾,在一定程度讲对陕、甘、宁三省农田水利的发展提供了一个有利的契机;1931年日寇发动侵华战争以及1937年全面抗战的爆发又对三省农田水利建设起了极大催化作用。抗战前后,在特殊的国内外形势及诸多因素的促使之下,国民政府对陕、甘、宁三省的农田水利建设给予了高度重视,并采取了一系列措施,诸如:颁布农田水利建设方针、政策、设立水利专门行政机构、给予巨额资金保障和培养专门水利人才。因此,抗战前后陕、甘、宁三省的农田水利建设步入了发展的黄金阶段。这一时期,该三省不仅修建了许多大型灌溉工程,而且对历史上遗留下来的旧有渠道也进行了疏浚和整修。同时,还因地制宜地开发、推广了一系列小型灌溉工程。抗战前后,陕、甘、宁三省的各项灌溉工程在兴修前都进行了详细的查勘工作、修建过程中不同程度的运用了新型的建筑材料和引进近代意义上的机械设备,因而灌渠质量普遍较高,灌田效益也很大,对当时三省的社会及整个中国都具有非常重要的作用和历史意义:首先,减缓了旱灾造成的影响,起到了稳定社会秩序的作用;其次,增加了农业产量,保障了战时军粮民食,有力地支援了抗战;最后,复兴了农村经济,加速了陕、甘、宁三省的近代化进程。