这篇论文讨论了一批在1985年前后被命名为“寻根”的作家和作品。笔者旨在从“话语”的角度探讨寻根话语的历史语境、相关论争、主要立场、文本实践和价值意义。论文第一部分描述了寻根话语发生发展的线索、社会历史语境、主要的文学立场和论争中较具代表性的批评。第二部分分析了寻根话语在全球化文化霸权历史语境中对文化认同危机的体认,并通过地域、历史、文化、语言这些认同单位建构了民族文化的同一性和民族的主体性,重新树立了走向世界的文化自信——笔者把寻根话语界定为中国80年代的“民族文化认同和民族主体性建构”的话语实践。第三部分分析了在现代化运动和现代性总体方案的历史语境中,寻根话语通过“城市/乡土”的叙事,建立了现代与传统、历史(进步主义和发展主义)与伦理、启蒙与审美的维度,对现代化运动和现代性总体方案进行了批判性的建设,以及通过现代与传统、历史与伦理、启蒙与审美的平衡和相互制约,寻求解决现代性危机(工具理性和技术文明对人的重新奴役)的方法——笔者把寻根话语界定为“反思的现代性”话语。寻根话语的这些思考和建设,对我们思考全球体系中民族国家的社会历史发展具有重要意义。