明清易代是中国历史的特殊时段,这一政权更迭过程以少数民族政权统治中原政权结束。有明清易代经历的戏曲家在意识形态、价值观念和心理认同等方面都受到剧烈震荡,他们对当时政治局势和文化思潮的担忧和反思,多寄托在戏曲创作中,他们的戏曲创作是清代戏曲的重要组成部分。在大量搜集整理相关的文献史料、戏曲文本的基础上,综合运用戏曲学、历史学、社会学、文献资料法、跨学科法等理论方法,探讨明清易代背景下戏曲家的生活境遇、创作心态、文本创作之间的逻辑理路,既证实和补充了有关明清易代的相关史料记载,又走近了清初戏曲家的精神风貌和心灵世界,具有双重重要的价值和意义。明清鼎革后由明入清的戏曲家面对生命危机、生存危机、民族文化危机和严峻的戏曲文化生态,在“生死”、“出处”问题上做出艰难的抉择:有为明王朝殉道死节者;有不与清朝合作的遗民戏曲家;亦有投靠清朝的贰臣戏曲家。分析明清易代之际科场风波、官场生态和战争风云在具体的戏曲文本中的反映与折射,能透视明清鼎革之际的社会历史状况和文人境遇。明遗民戏曲家在戏曲文本中主要寄托了对故国故君的缅怀、对功名的向往、对现实的不满和渴望摆脱现实、对贰臣的同情鄙夷等心态,这些心态源自于:遗民“当死未死”的心理;科举功名与荣华富贵的紧密关联;遗民的生存境遇和保全名节的抉择立场。遗民戏曲中有大量的道教叙事,这与清初统治者对道教既抑制又扶持的两面政策,道教调和出处矛盾、现实与理想之间差距的教义,以及遗民戏曲家对现实的失望和挣脱现实处境的迫切愿望之间的落差等因素有紧密关系。贰臣戏曲家在戏曲创作中主要呈现出以下心态:遗民情绪和亡国伤痛,在仕清和守节之间抉择的矛盾心态,对仕清、失节的愧悔心态,怀才不遇、历经磨难的愤懑等。这些心态主要归结于:明清鼎革的时代背景和清初的用人政策;由文化传统而产生的愧悔、矛盾心态;入清后贰臣戏曲家个人的身世际遇等。清初遗民和贰臣虽然在名节立场、出处抉择上有明显的分歧,但基于双方眷恋故国旧主的共同情感交汇点和自身的特殊处境,遗民戏曲家与贰臣、贰臣戏曲家与遗民之间并不乏往来。明清易代对苏州派戏曲家的创作产生了不小影响。苏吴地区富庶的经济和便利的交通区位条件促进了市民经济的繁荣和市民队伍的壮大,厚重的历史文化底蕴吸引大批戏曲家集聚并产生文化效应,苏州派戏曲家的明清易代经历和平民职业作家身份促使他们有机会接触并书写小人物的生活情感。小人物群体在戏曲文本的内容主题、人物形象、情节结构等方面发挥着重要作用。苏州派戏曲家的创作还关注时事政治、弘扬伦理教化,具有很强的现实指向性。他们的戏曲缩长为短的剧本形制、自由灵活的场面调度、丰富精到的舞台提示、严谨灵活的曲牌格律和本色当行的戏曲语言,为舞台演出取得良好效果准备了充足的条件。苏州派戏曲家在创作上的转变对之后戏曲的发展产生了深刻影响。明清鼎革带给有易代经历的戏曲家的创伤和反思,是不会随着清朝的建立风流云散的。正是从这个意义上讲,戏曲家清初的戏曲创作才具有鲜明的时代意义。