二十世纪后半期，全球旅游业快速发展，促进了世界各地旅游资源的大规模开发，也使旅游业的竞争日益激烈。为了避免恶性竞争带来不必要的损失，各地纷纷走上联合开发的道路，区域旅游整合开发遂成为世界旅游业发展的一种趋势，也成为各地提高旅游竞争力、改善区域旅游总体形象、实现旅游业持续、快速、健康发展的重要途径。区域旅游整合开发引起了各地政府、企业、学者的高度重视，成为争相研究的热点课题。 本文在已有研究的基础上，借鉴系统理论、经济学、地理学等其它学科的理论，构建了区域旅游整合开发的理论基础，对区域旅游整合开发的基本原则、影响因素、动力机制、内容体系、保障措施等问题展开了初步探讨，试图建立区域旅游整合开发的理论体系和内容体系。并以鄂西地区为例进行了实证研究，在对鄂西地区旅游业发展现状进行深入调查的基础上，找出存在的主要问题，提出了鄂西地区旅游资源、开发环境、旅游产品、市场营销及旅游管理体制整合的具体途径，旨在为鄂西地区旅游整合开发提供操作性的对策。