单向性假说是语法化学说的重要组成部分，指语法化的演变过程是以“词汇成分>语法成分”或“较少语法化>较多语法化”这种特定方向进行的。从上世纪末到本世纪初，在语言学领域关于单向性存在着激烈的争论。 本文以功能主义的语法化理论为理论框架，在介绍基本概念、机制的基础上，首先讨论单向性假说的反例。单向性的反例按照语言演变的方向可以分为两种：反向性的例证和双向性的例证。反向性的例证只是丰富词汇和表达的暂时性的语法手段，根本算不上是合格的反例。双向性的例证更有可能是歧变过程造成的结果。本文还认为，单向性的反例可能是受到矫枉过正现象的影响或者是由于大量的语言接触所造成的。 其次，本文从词缀、词组、分句连接、语篇四个层面分别讨论了支持单向性假说的例证，发现它们分别体现了若干个语法化过程的单向演进序列，因而认为支持单向性假说的例证更系统，也更有说服力。 最后，本文进一步探讨导致语法化过程单向性演进的深层次原因。从语义一概念的角度看，语法化过程反映了概念域的单向映射，存在着从较少主观性向较多主观性的单向演变；从心理一语用角度来看，为了达到交际成功的目的，说话人更倾向于使用新颖的表达方式。而在词汇一语法连续统一体中，只有词汇端可以供人自由地、有意识地去提取。因而，语法化的过程只能是由词汇向语法演进。 总之，语法化单向性假说具有充分而牢固的基础。