文身的起源追述自原始时代，原始人在身体上进行雕刻，以文身作为一个符号的身体，表示人的社会地位、等级关系和家族的富贵程度、人的功绩，资格和荣誉。文身不仅是成人的标志、氏族的符号、图腾崇拜的象征，而且是包括祈求生命、繁殖、丰收、避邪、求富、美观等。　　 今天，文身已转向美的装饰，广泛的受到现代人的欢迎。文身现象的内容经历了一个多元功能和多元意义到表现美感为主导的纯化过程。现代人文身的数字增加显示了这文化并没有消失，反而成为人们美化自身而创造出来的肉体装饰艺术。中产阶级和专业人士都对文身感兴趣，女性文身在现代社会被凸现出来，她们认为文身很时髦，是一种时尚。　　 我对当代青年追求文身现象感到好奇，因此选择当代新加坡青年文化中的文身现象作为我的论文研究的对象。当我深入研究新加坡青年文身的现象时，我意识到文身不仅仅是皮肤上漂亮的图画，也是认识文身图案和它身为一种身体语言的符号意义。文身图案引人注目，不仅因为文身图案是艺术作品，而且因为它们体现了不同文化和历史的许多层面。众所周知，新加坡是个多元种族，多元文化的国家，因此它提供了一个非常有利的条件，让我去窥探新加坡不同族群的青年文身的现象。本文采用的方法是美学与社会学，人类学相结合的方法，把前人所作的研究作为参考，并以新加坡为研究的对象。此外，我也进行问卷调查和个案等来分析并揭示新加坡青年文身的动机。　　 第一章是窥探文身在不同的时代和背景，不同的国家和地区所扮演的角色。文身作为具有文化意义的符号，从部落、军人、水手扩大到帮派、底层社会，到美国篮球员和欧洲足球员，甚至演员等，可以认识到文身随着时代的发展，正在不断的改变。随着科技日新月异，文身器材推成出新，让人们有更多的选择。　　 第二章探索文身作为一种文化符号，它的图案的设计和所文的身体部位所含有的意义。人们文身，在身体上盖上了标志说明了什么?有的是因为图腾崇拜、有的是宗教信仰、有的是远古时代械斗和战争的需要、有的是承认的标记、有的是刑法的标志、有的是荣耀感、有的是职业的标志、甚至有的是审美观。　　 第三章集中在新加坡青年文身的现象。新加坡青年如何受到美国篮球员和欧洲足球员，以及欧美港台日韩艺人的影响，纷纷加入文身的行列。我国的青少年较容易受到东西方球员和艺人们的影响。在马来族群中，他们喜欢足球，看到自己的足球偶像文身，他们也选择文身，包括马来女生。在印度族群中，他们在节日如大宝森节或婚礼时都会文身。印度族群也会选择一种称为彩绘的文身，因为这种文身是可以洗掉的。新加坡华族虽占新加坡人口的百分之七十，但他们文身是为了展现自己的身体。有一部分的华人文身是因为那是帮派的标志。文身是流行的新时髦文化，文身已作为后现代生活方式的特征。　　 第四章是对于新加坡目前存在的青年文身的趋势和走向的分析。人们的传统观念认为文身是一种陋习、恶习在今日的社会里是否有了改变。未来的文身社会将会是正面的影响，还是消极的呢?随着科技日益完善，激光去除文身的功效越来越好，文身店的雨后春笋，这将鼓励更多的人去文身。