白居易是中唐诗坛的代表人物,他的诗歌数量庞大,保存完整,对当时和后世都有深刻的影响。白居易曾把自己的诗歌分为讽喻诗,闲适诗,感伤诗和杂律诗。前三类大部分是古体诗,杂律诗多为近体诗。目前学术界对白诗的研究大多停留在他的古体诗上,但是,这些诗歌只是他全部诗歌作品中的一小部分,占绝大比重的还是他的近体诗。虽然白居易的近体诗在当时创作颇丰,影响巨大,但是学术界一直没有对它给予充分的重视,现行的几种文学史一直以思想内容不高、艺术价值不大来评价它,有的文学史甚至根本不提他的律诗,只以讽喻诗来概括白诗的成就,这显然是不够准确的。白居易的近体诗代表了中唐诗风的新变,以元白的五律、七律、绝句等“小碎篇章”以及“驱驾文字,穷极声韵”的长篇排律为代表的“元和体”在中唐诗坛引起了巨大的反响,引起“江湖新进小生”的纷纷仿效,并且在唐末五代的影响日见上升,这一趋势在宋初相沿不变。论文在总结当前关于白居易近体诗研究资料的基础上揭示出白居易近体诗总体上的艺术特色为尚实,尚俗,开拓理性趣味以及以淡语求味。在他的近体诗中,绝句这一体裁对日常的人情有更深入的开掘和表现,五律、七律在秉承前代诗风的基础上又有所创新,排律则跌宕起伏,蔚然成观,在中唐诗坛引起巨大反响。