民国时期,河南的娼妓业畸形繁荣,一个表现在人数增多,如在开封、郑州等城市,人数可达千人;另一个表现在分布广泛,除了郑州、开封、洛阳等大城市,许昌、漯河、周家口、新乡、驻马店、焦作等地也有分布。按照分类,河南的娼妓大致可分为南班和北班两大类,不过后来渐趋融合。按照等级,大致可分为三等,每个等级在居住条件、营业价目、接待对象、实力上各有不同,大致遵循从一等到三等递减的规律。与此同时,妓业的兴盛也带来了一系列的社会问题,如败坏社会风气和扰乱社会治安。当时,河南的妓院已形成一定的组织,包括仆佣、妓女和不同等级身份的老板。其业务主要包括开盘子和叫条子。收入也有多种方式,大都来自嫖客,如妓女出局的费用,嫖客住局的费用,给喜爱的妓女捧场的费用,其中最后一项是高等妓院最主要的收入来源。经过长久的发展,河南的妓业形成了特定的规俗,如语言、家法、忌语等,而这些也是保证其正常运行的重要手段。作为娼妓,其日常工作就是交际,但是交际的过程总是充满冲突的,而且还要遭受来自老板的折磨与剥削;除了日常活动,妓女们也开始参与社会,关注时政。由于职业特点,她们不得不为自己寻找出路,其出路大致有三条:从良、变身老鸨和出家为尼,有好结局的妓女凤毛麟角,对于大多数妓女来说,只有重病缠身,孤独终老。面对日益泛滥的娼妓,河南地方政府采取了社会调查、征收妓捐、检治性病、收容救济等措施,形成了对娼妓管理的一整套机制,这在一定程度上有利于对娼妓的管理,比起清末来说是一个巨大的进步。但也存在一些问题:如腐败问题严重、态度不明、缺乏对暗娼的治理、对收容的妓女缺乏人性关怀,再加上消灭妓业的条件尚不具备,妓业的治理以失败而告终。