隐喻作为一种语言现象普遍存在于我们的生活中,形成我们的概念系统,在人类的思维和认知活动中发挥着重要作用。隐喻的研究有一个很长的历史。不同的语言学家从不同的角度给出了隐喻的定义,他们从各自的角度提出了有关隐喻的理论,从而为隐喻的进一步研究提供了理论基础。本文首先对国内外隐喻研究作了简单的回顾。在评述隐喻研究前人理论的基础之上,展现关联理论在阐释隐喻方面的独特视角。接下来,介绍了与本研究相关的几个关联理论的重要概念。这些概念包括相关,语境和语境效果,最佳关联和明示推理交际等。关联理论认为,在隐喻和普通话语之间没有明显的界限。关联理论解释了隐喻的工作机制,指出任何话语的命题形式都是一种说话人思想的解释性表达。探讨了隐喻理解的本质,认为隐喻是一种“随意言谈”,一种非字面表达,一种模糊表达。说话人使用隐喻表达的目的是寻求对其思想的最佳关联表述要求。从关联理论的角度理解隐喻,隐喻的理解过程基本上与其它话语一致,包括了三个分任务:话语显义的确定;语境假设的建构;隐含的推导。隐喻的含义是听者通过关联推理在话语和语境之间寻找最佳关联,并根据一系列的语境假设推导出来的,得到一系列弱隐含意义而实现的。隐喻非“字面表达”,而是一种语言模糊表达,和话语的间接性有关,因此听话人需要根据说话人明示,付出额外的努力寻求话语的最佳关联。文章结尾部分对本次研究作了总结,并就与隐喻理解有关的问题作了补充说明,对未来进一步研究提出了建议。本研究表明,关联理论是解释人类认知的一种理论,它以关联为原则,把认知语境作为基础,将隐喻理解看成跟其他话语理解一样,是追求最佳关联的过程,为我们提供了理解隐喻的独特视角。