文学是什么,是文学理论研究不可忽视的问题,从古至今,人们不停地追问与求索文学的本质,给出了众多的解释。到了当代,人们对文学观念有了新的认识,文学被泛化至文化等多重领域,文学消亡说出现。故而,对文学观念的研究变得十分有意义。本文分三章,研究先秦到魏晋南北朝间文学观的演进,探究文学观念从萌芽,发展,到确立的变化过程。首先梳理先秦的文学观,先秦时期,文学还处于广义的文化阶段,混杂在人们对政治、历史、哲学的理解里,先秦的文学观就这样在诸子观念中萌发。这时,诸子并没有对文学进行单独的论述,观点也各不相同,对文学的记录更是夹杂在史料文献中,文学只是一门技艺,先秦的文学观是实用的文学观。然后梳理两汉的文学观,两汉的文学观是经世致用的文学观。受汉代经学的影响,儒家的政教文学观成为主流的思想观念,但是在文学创作上,却开始关注文学所具有的唯美性和辞采性等艺术特征。故而,两汉时期的文学观念是渐趋独立,渐进自觉的。最后梳理魏晋南北朝的文学观,此时,人们开始清晰地意识到文学是一种独立的、纯粹的审美形式。魏晋南北朝是个体精神得到高扬的时代,个人情感的抒发与对生存价值的思考成为这一时期文学的主旋律。魏晋南北朝对文学的本质有了新的认识,作为抒情的最佳途径,文学的“缘情”意识不仅是审美思想的发展,更使文学活动的目的回到了个人。本文通过对文学观念演进过程的梳理,帮助我们重识文学自身的逻辑起点,重塑其独立的品格,认识其价值与意义,使之不再被简单泛化至虚无,使文学重新回归自我。