恩格斯政党思想研究是马克思主义史整体研究中一个不可或缺的重要方面。恩格斯在马克思主义党的学说史上的独特地位和贡献是一个很有理论价值的研究课题。恩格斯在曼彻斯特时期对政党理论的认识及其发展是恩格斯思想研究的一个薄弱环节,也是一个值得我们重视并有所作为的重要领域。本课题的研究价值在于历史地、客观地把握恩格斯早期政党思想的发展进程,客观地评价恩格斯在曼彻斯特时期以其个性化的理论思维和独特的理论建树为马克思主义党的学说的创立所做的历史贡献。19世纪30年代中后期英国基本完成了工业革命,与法、德两国相比,英国在经济发展水平、工人阶级队伍和社会政治环境等方面都具有明显的优势。这一时期的曼彻斯特在欧洲资本主义经济发展格局中占有特殊的重要地位。曼彻斯特是英国工业革命的发源地,也是英国工业的中心,是现代工业城市的典型,更为重要的是,曼彻斯特还是英国最为活跃的工会所在地,是宪章运动的中心,是欧洲社会主义者最多的地方。正是在这一特殊的历史环境中,孕育并催生了恩格斯的早期政党思想。马克思和恩格斯涉足政党理论的切入点是不同的。与马克思从理论批判切入不同,恩格斯直接深入英国社会的深处,关注党派政治,考量工人阶级状况,研究工人运动实际,以此为基础,展开对政党问题的认识与思考。由此也就决定了恩格斯曼彻斯特时期政党思想发展的独特逻辑。马克思和恩格斯涉足政党理论切入点的差异性,与他们不同的人生道路相关,与他们各自不同的工作平台与认识环境相关。从马克思主义党的学说诞生史的角度看,这种差异性体现了马克思恩格斯异曲同工、殊途同归的历史价值。解读英国的党派政治,是恩格斯政党思想发展的逻辑起点。政党政治最先在英国成型,两个资产阶级政党主宰着英国政坛。19世纪30年代末到40年代初,作为工人阶级的政治组织的宪章派也十分活跃。面对这种浓烈的政党政治氛围,恩格斯尝试着运用唯物辩证法来考察英国党派斗争的实际,揭示英国政党政治的阶级基础和阶级实质,揭露英国政党政治的虚伪性,强调建立新型工人阶级政党的必要性和紧迫性。关注宪章运动是恩格斯早期政党思想的主要动因。宪章运动是英国工人阶级第一次独立的政治斗争。恩格斯同宪章运动领袖建立了密切联系,高度关注宪章运动机关报,并为之撰稿,与宪章派一起共同战斗。宪章运动领袖的一些重要思想,深深地启发和触动了恩格斯,引发恩格斯对宪章运动进行了深层次的理论思考,其内容涉及建立独立的工人阶级政党的必要性、建立一个什么样的工人阶级政党、工人阶级政党的阶级基础和政治诉求、暴力革命的历史价值、工人阶级获得解放的道路等诸多方面。恩格斯在曼彻斯特时期非常清楚研究工人阶级状况的重要性,他的《英国工人阶级状况》一书初步科学地论证了工人阶级政党的科学世界观,从工人阶级政党的政治诉求的角度论证了工人阶级的历史地位和历史作用,并通过分析工人运动的历史经验和现实困境,提出了“两个紧密结合”的重要思想,从而第一次揭示了建立工人阶级政党的现实途径和一般规律。《英国工人阶级状况》一书代表了恩格斯曼彻斯特时期政党思想发展的最高成就。曼彻斯特时期是恩格斯早期思想发展中一个具有决定意义的时期。政党思想是恩格斯曼彻斯特时期思想的鲜明主题。恩格斯曼彻斯特时期政党发展就其结论而言与马克思高度一致,但就其发展路径轨迹而言,又充分体现了他不同于马克思的个性特征。恩格斯曼彻斯特时期政党思想在马克思主义党的学说诞生史上更具有重要而独特的价值。