通过有机地球化学方法对南海北部陆坡九龙甲烷礁冷泉碳酸盐岩进行了生物标志物的类型、组成分布特征和稳定碳同位素研究。发现了大量由甲烷厌氧氧化作用形成，并来源于甲烷厌氧氧化古菌和硫酸盐还原菌的亏损13C的生物标志物。这些强烈亏损13C(低至-138.7‰)的生物标志化合物包括古菌来源的典型的C20-C30的类异戊二烯烃、类异戊二烯烷酸及古醇和sn2-羟基古醇类异戊二烯醚。而细菌来源的生物标志物包括异构/反异构脂肪酸，二烷基甘油二醚(DAGEs)，正构烷烃，正构脂肪酸和系列藿烷酸化合物。这些脂类生物标志物变化的δ13C值说明细菌微生物种群与不同的古菌种群相结合。另外，长链正构烷烃及高碳数正构脂肪醇无论从其碳同位素组成还是组成分布特征都说明他们主要来源于陆源高等植物并在有机质中占了很大的比例，而表现出了非渗漏碳同位素特征的C16:1ω7和C18:1ω7则证明不饱和脂肪酸来源于海洋浮游生物。正如文中13C亏损的系列生物标志物所揭示的，这些冷泉碳酸盐岩主要是由甲烷厌氧氧化作用所形成的，不同冷泉碳酸盐岩样品在冷泉渗漏过程中的主导微生物种群则是由不同的冷泉渗漏环境所决定的，如水深、厌氧度、碱度及甲烷和硫酸盐的浓度。