本文试图运用制度变迁路径依赖理论作为视角和分析框架，来分析韩国的政治转型。本文认为政治转型，是指政治制度或者政治形态发生了转变。实际上，相对而言，学界内对于政治转型并无一个确切的概念，而是更多地的将政治转型作为一种现象来加以研究。20世纪50年代，政治发展理论诞生。而当政治发展理论的解释力日益薄弱时，就产生了政治转型理论。政治转型理论是动态性的，全球性的理论。民主化是它的一个主要内容。路径依赖理论则诞生于20世纪80年代，原本用来描述技术发展的一些现象，后来进入到新制度主义经济学等其他学科。用路径依赖的分析框架来看韩国的政治变迁历程，主要就是分析韩国威权主义政府到民主化的历程。我们认为韩国制度变迁有着许多内在机制，分别是法律约束、文化约束、既得利益集团约束、网络外部性、学习效应、解决问题的能力和随机因素。这些制度造成了韩国的威权主义政府长期存在。也正是很多内在机制是可逆的，所以韩国的民主化运动取得了成功。反思这种路径依赖就会发现，路径依赖理论对外部因素和随机因素的分析不足。路径依赖理论启示我们，要重视起始条件，重视正回馈机制和制度锁定现象。