魏晋南北朝志怪小说是中国小说史的重要组成部分，具有承前启后的重要作用。当时有些志怪小说的作者已经开始注意表现作品中人物的特定情感和个性，使人物形象具有一定程度的可感性和生动性。特别是-些优秀篇章中的女性形象，给人留下了较为深刻的印象，并且为后世文学创作提供了源泉。作为起步时期的中国小说，这些都是难能可贵的。 本文并不回避当代的理论分析方法，但是着重从志怪小说文本出发，密切围绕女性形象，从纵向和横向两方面展开。首先，从文本本身出发将魏晋南北朝志怪小说中的女性加以分类，分类时不仅关注志怪中比较引入注目的女神(仙)、女鬼、女妖(怪)，还包括女人。在此基础上，分析各类型女性形象所表现出来的艺术特色及社会文化背景因素。在横向方面，结合志人小说以及史书中一些知名的女性形象，总结这些作品中反映出的这一时期女性独特的精神风貌：在纵向方面，分析魏晋南北朝时期女性形象对后世文学作品中女性形象的影响，凸显其源头意义。除上述部分外，鉴于人们长期以来一直比较关注宗教对志怪小说的影响，对中国本土巫文化的关注程度较低，本文单独用一章来概括分析巫文化与魏晋南北朝志怪小说中的女性。