有着长达数千年道德文明的中国，在经济、科技、文化等各方面突飞猛进的同时，却出现了诸多道德问题，面临着道德困境。这使我们不得不反思当前我国的道德教育。重德是中华民族的传统，中国古代士绅在其长期的社会实践中形成了一套行之有效的德育模式，对传统道德体系产生了重要的影响。本文以期从士绅教化的基本图式中解析出教化的特点，从而为当前道德教育提供借鉴和历史启示。全文共分三个部分。第一部分是关于中国古代士绅的界说，首先界定了士绅的基本涵义，并通过阐释士绅存在的经济基础和政治结构说明其“官民中介”的社会属性，进而揭示中国古代士绅的教化职责。第二部分从教化主体、教化内容和教化途径三个方面论述了中国古代士绅教化的特点。首先是教化主体的特点，主要包括教化主体权利的双重性——隐匿的政府赋权与内生的地方权利以及作为自治群体的教化自觉性两个方面；其次是教化内容的特点，包括教化内容的性善论依据、以伦常道德教育为核心的儒家伦理道德规范的形成；再次是教化途径的特点，主要有国家与社会的双重教化担当途径和突出的“风化”特征两个方面。第三部分针对当前我国道德教育面临的问题与挑战，得到中国古代士绅教化特点的现代启示，即即发挥自治群体的自觉德育功效；建立民族核心价值观念，化为人的内在自觉；重建社会，发挥社会在道德教育中的应有功效和构建学校道德教育的生活实践模式四个方面。