与成熟的民主国家相比，非洲国家往往出现选举失利者不接受选举结果的情况即“输家政治”，西方学者多将这归因于非洲自身原因特别是族群矛盾或冲突。本文运用定量与定性研究相结合的方法，考察了自1960年至2012年间非洲大选中的输家政治现象，得出了不同的结论。本研究显示，非洲大选中的输家政治可分为三个时期，即1960—1970年的非殖民化运动成功初期，1971—1991年的政治现代化倒退时期，1992—2012年“第三波”民主化时期。输家政治在三个时期的表现和深层次动因并不相同，总体上族群矛盾不能被认为是非洲输家政治的根本原因。定量研究显示，族群因素仅在第二个时期有统计重要性，但并不暗示明确的因果关系。定量研究还显示一个西方研究往往试图回避的结论，即在第一和第三个时期，外部介入都是非洲输家政治的重要诱因，或者说西方在非洲推广的可能不是民主而是“民乱”，非洲需要确保对自身政治现代化进程的所有权。