20世纪80年代,随着人们思想观念和审美情趣的变化,一种创新探索的浪潮几乎席卷了文学艺术的各个领域,戏剧也不例外。这种具有创新探索精神和新锐特点的戏剧以话剧的困境、话剧观念的探讨以及各种积极的探索与尝试为契机,对传统大剧场话剧进行了全方位反叛,重新构建戏剧的活动空间,变舞台艺术为剧场艺术,建立了崭新的观演关系,使新时期话剧发生了质的变化。经过二十多年的风雨历程,经过国内富有前卫意识的戏剧改革家们的大胆探索和不断实践,中国的小剧场戏剧已经获得独特的审美品格,拥有了自己独特的美学思维和特殊的观察生活、表现生活的角度,无论是审美特性、创作方法和艺术功能都有异于大剧场。小剧场戏剧的内容广泛,风格形式多样,不拘泥于某种固有的模式,越来越显示出适应当代人们新的欣赏趣味和审美需要,成为中国戏剧舞台上一道令人赏心悦目的风景。虽然小剧场话剧方兴未艾,蓬勃发展,作为一种文化现象越来越受到人们的关注,但探索与困境共存,其现状仍令人堪忧。在戏剧观念上,在艺术追求上都存在许多困惑和误区,如不能冷静的正视,那么面对的或许将是这种艺术形态在中国的沉沦。因此,对小剧场话剧进行专题理论研究就显得十分迫切和需要。本文拟从小剧场戏剧的发生切入,采取多点透视的方法,沿着小剧场戏剧发生、发展的源头和轨迹,从四个方面对以上论题进行分析和阐述。即:一、小剧场戏剧的由来与中国小剧场戏剧的兴起;二、戏剧范型的转换与小剧场戏剧概念的界定;三、小剧场戏剧的艺术创新与审美特征;四、小剧场戏剧未来发展的理性思考。第一部分详细介绍了小剧场戏剧发生的历史渊源,小剧场戏剧与实验戏剧的关系及中国小剧场戏剧兴起的原因。作为从欧洲兴起如今已经有百余年历史的小剧场戏剧,反叛性、探索性和实验性是其与生俱来的品质。20世纪80年代,当中国的传统戏剧面临着不为时代所接受的尴尬时,一批具有创新精神的戏剧改革家大胆突破传统进行创新,小剧场戏剧在中国蓬勃兴起。第二部分重点分析了戏剧范型的转换及小剧场戏剧概念的界定。严重的话剧危机使新的戏剧生存形态的形成成为可能,中国话剧艺术的危机孕育了小剧场戏剧的诞生。小剧场戏剧作为戏剧革新浪潮的先锋,打破了旧的戏剧范型,突破了数十年来一统的现实主义演剧模式。第三部分是论文的主体部分。本部分着重探讨了小剧场戏剧的艺术创新性与审美特征。小剧场戏剧在借鉴、吸取西方戏剧理论和中国传统戏曲成分的基础上,在探索过程中不断运用各种表现手段,在创作、导演、表演上进行探索和实验,突破传统舞台特征,赋予各种舞台语汇以新的意义,对剧场形式进行重构,使传统的观演关系发生了根本性变化。第四部分主要通过对当代小剧场戏剧的现状分析,理性地思索小剧场戏剧喧哗奔涌和姿意突破中所蕴含的深层危机。指出在变幻的文化背景下,戏剧探索自身存在的缺憾是其发展中的突出症结,并探寻走出困境的途径。在结语中指出,小剧场戏剧具有明显的实验性和探索性,而任何实验和探索都是不成熟的,带有缺陷的。对小剧场戏剧不宜求全责备,应以宽容和积极的态度对其进行扶持,使它能够夏经风雨,冬耐寒霜。这也是此次研究心态的基本定位。指出了艺术的多元化追求,以及追求艺术的自由心灵,是小剧场话剧成长发展的最重要元素,最后给予小剧场戏剧以良好的祝愿,盼望它在艺坛熠熠生辉,成为自由和美好生活的象征。