随着经济和社会的不断发展，农村的政治形式发生了深刻的变化。而当前制约乡村经济发展和融入市场体系的主要因素则与乡村现有治理体制的相对滞后紧密相关。如何适应新形式，用怎样的方法模式治理农村社会，关系到党的执政地位、关系到农村的和谐稳定、关系到广大农民的切身利益。　　 本文从五个方面层层入手，首先以建国以来我国乡村治理体制的变迁入题，描述了我国乡镇体制改革的阶段划分及主要内容，即议行合一的人民代表大会框架内进行的乡政权制；撤乡、镇并大社，推行人民公社化运动阶段；“社改乡”与“乡政村治”体制建立阶段；“撤并乡镇”与推行“村民自治”并进阶段；县乡综合改革试点与建立健全农业化社会化服务体系阶段；全国开展农村“费改税”与乡镇管理体制创新阶段。其次阐述了我国目前乡镇领导体制的现状和存在的问题，即以乡镇党委为核心的权力中枢体系；以乡镇人大为主体的乡镇权力体系；以乡镇政府为主渠道的行政体系是当前乡镇领导体系的现状。但是随着形势的发展变化，现行乡镇的机构设置、职能配置、人员编制和财政状况与社会主义市场经济和民主法制建设的要求已然有许多不相适应的地方，亟待进一步改革。针对以上存在的这些问题，作者列述了当前各地在乡镇领导体制上的一些改革探索，如四川省遂宁市市中区步云乡的选民直接选举乡长的探索；河北省中部县晓镇的海推直选镇主要负责人的尝试；湖北省咸宁市成安区的海推直选乡镇领导与乡镇机构改革同步进行的探索。上述的三个案例即是当前各种尝试体制变迁的代表，有闪光点也还有自身不完善的地方。作者在文中也一一列出。通过以上三个部分的铺垫，作者最后以皖南山区的宣城市为具体案例，尝试通过新的制度构建，期望能为乡镇摆脱当前困境、推动基层民主法制建设、建设和谐合理的基层政权体制发挥一定的作用。在这一章中，作者首先交待了宣城政改的缘起，然后详细论述了改革的内容，即“主官合一、减少副职、明确责任、分工不重、扩大民主、加强监督、依法行政、科学管理、提高效率、促进发展”。具体措施是精减领导职数，科学核定编制，引入竞争机制、优化人员配置，规范管理制度、建立工作机制。具体实施步骤是(1)制定工作方案。(2)实施“一推两考三量化”。(3)研究确定新一届领导班子拟任人选。(4)召开“两会”选举产生新的党政领导班子。(5)统筹调配乡镇机关工作人员。(6)实施竞争上岗，双向选择。(7)完善党委、政府相关制度。改革的好处是(1)减少了乡镇领导职数，优化了班子结构。(2)理顺了领导体制，提高了工作效率。(3)促进了乡镇机关工作作风转变，强化了监督。当然，在取得成绩的同时，随着改革向纵深方向推进，由于改革本身的设计缺陷及在现有体制环境之下一些新的问题也会出现，即(1)回避了乡镇财政危机和债务危机的现实难题。(2)是否考虑到改革的成本问题。(3)人大与党委政府的协调问题。(4)“主官合一”原则与发扬民主的相容问题。(5)对于“一把手”的权力制约问题。　　 针对以上各地的改革探索和专家的意见观点，作者提出了大致以下四条原则，即(1)上下结合，稳中求进的原则。(2)分类改革，因地制宜的原则。(3)权责对等，明晰职能的原则。(4)编制法定，有效安置的原则。总之，作者认为乡镇政权体制改革在新的形式下势在必行，但必须坚持积极稳妥的方针，在维护农村稳定的前提下，从可行性路径出发，从“能够怎样”入手，另外，乡镇体制改革是在我国整个社会转型形式下的改革，因此，在改革中还要注意不断修订改革的方式、方法，从而逐步走出一条具有我国特色的、适合社会主义市场经济体制需要的乡镇领导体制改革之路。