鸦片战争以降,中国内忧外患,时局危乱。洋务运动、戊戌变法、义和团运动和辛亥革命先后发起,又相继告败,终未能实现中国社会之根本变革。青年毛泽东身处中国近代历史之大变局,积极探索社会改造、救国兴邦之法,终于寻得改变中国命运的关键武器——马克思主义。青年毛泽东社会改造思想的形成发展历经四个阶段:(一)主张教育新民:受康梁等先进知识分子教育思想的影响,认为中国民智不开、道德败坏、国民体质羸弱、理论与实际脱节等弊病均由教育不发达所致,因此主张以教育(包括文明国民精神、野蛮国民体魄、接受社会教育)来达到新民强国的目标。(二)倡导民众大联合:“十月革命”和“五四运动”让青年毛泽东看到民众大联合的巨大能量,进而深入分析民众大联合的必要性和可能性,指出民众大联合的方法和光明前景。(三)谋求建设“湖南共和国”:在国家民治总建设短期内无望、湖南受中国之累深重和湖南自治时机成熟的想法驱动下,青年毛泽东积极谋求通过制宪建国、废督裁兵、湘人自治、经济独立等方式建设“湖南共和国”,以湖南一省之变革为未来全中国的根本改造为先导。(四)信仰马克思主义:在诸路皆走不通的情况下,受“十月革命”和李大钊、陈独秀等先进知识分子的影响,青年毛泽东放弃此前种种改良办法,开始积极组织创建中国共产党,领导工农联合实行暴力革命,最终选择了俄国式革命的道路,树立了马克思主义信仰,而马克思主义也照亮了中国走向新生的道路。青年毛泽东社会改造思想的发展具有十分清晰的逻辑:(一)受社会现实环境制约的现实逻辑;(二)受社会思潮影响的思想逻辑;(三)与其个人实践相关的实践逻辑。青年毛泽东社会改造思想具有十分重大而深远的历史意义:(一)真实地反映了民初仁人志士改造社会、救国图存的艰辛探索和社会思潮;(二)最终接受马克思主义改变了他的人生轨迹和中国历史;(三)社会改造思想形成发展过程中体现出来的可贵品质、历史责任感和理想追求,能够感召当代青年去开创一番丰功伟业。