2008年5月12日，四川省汶川县发生里氏8.0级地震。这是新中国成立以来破坏性最强、波及范围最广、救灾难度最大的一次地震。各媒体迅速对这一突发性灾难事件作了报道。作为我国第一大机关报，《人民日报》的地震报道具有代表性。一方面，作为“党和政府的耳目喉舌”，它担负着积极指导抗震救灾工作、为抗震救灾营造良好的舆论环境的重要责任;另一方面，作为“社会公器”，它又需要满足公众对灾难信息的需求，并安抚公众情绪。
　　本文对《人民日报》从5月13日至6月13日期间关于汶川地震的报道进行了分析研究。本文首先分析了《人民日报》地震报道版面;其次，对地震报道主题作了横纵比较，考察了报纸的报道走向和报道侧重点之所;再次，文章梳理了包括地震消息、党的纲领方针政策、现场直击、灾后重建等等在内的六类抗震救灾专栏，以及报纸的周刊;然后，文章对报道体裁在地震报道中各自发挥的作用和功能作了分析研究。
　　最后，本文对《人民日报》地震报道进行了总结和思考，认为《人民日报》的媒介性质和我国的民族文化心理对地震报道有着重大的影响。文章还总结了此次报道对以后灾难报道的借鉴意义，并提出此次报道所存在的不足，包括问责类报道较少、报道的意识形态色彩过浓、报道中服务意识尚不强以及报纸对灾难新闻的信息价值重视不够等。